Pierwsze miesiące Operacji Barbarossa, czyli inwazji III Rzeszy na ZSRR, były dla wojsk radzieckich miażdżącą klęską. Armia Czerwona wycofywała się w popłochu na wschód, tracąc przy tym tereny uprzemysłowione gdzie produkowano sprzęt wojskowy. W tej sytuacji władze Związku Radzieckiego były zmuszone ewakuować fabryki zbrojeniowe z dala od frontu, by tam kontynuować produkcję na potrzeby sił zbrojnych. Mimo braków w sprzęcie i żywności, szacuje się że do końca 1941 roku przeniesiono ponad 1500 fabryk razem z milionami robotników i inżynierów.